Jennifer es una inmigrante de primera generación. Sus padres vinieron a los EE.UU. desde México en busca de más oportunidades de trabajo y una mejor educación para sus hijos.

Jennifer era una niña tímida. Nunca levantaba la mano para hacer preguntas en clase, no socializaba mucho, y le daba vergüenza hablar español en público. De hecho, no hablaba mucho de su cultura.

En el 7º grado, una de sus amigas le habló de nuestro Programa de Desarrollo Juvenil Chicas, un programa extraescolar para jóvenes latinas. Ambas decidieron unirse.

Al principio, Jennifer estaba nerviosa. Pero a medida que se acostumbró a las sesiones y conoció a las otras chicas, empezó a calentarse.

"[Chicas] me enseñaron a estar orgullosa de mi cultura, de mis antecedentes, y a estar orgullosa de poder hablar español."

A través de Chicas, Jennifer se involucró en proyectos de servicio comunitario, voluntariado y viajes de campo a diferentes universidades.

"Cuando era más joven siempre pensaba en ir a la universidad, pero no sabía cómo llegar allí", dice Jennifer. "Mis padres vinieron de México y no tenían una gran educación, así que no podían ayudarme realmente con mi planificación, así que tuve que encontrar mis propios recursos".

La Iniciativa Viaje a la Universidad dentro del programa Chicas está trabajando para abordar este problema. A través de la exploración de la carrera, viajes de campo a la universidad, y entrenamiento individual, cada Chica encuentra su camino a la universidad.

"Cuando me uní a las Chicas, me dijeron que me iban a ayudar a planificar mi futuro, a aprender sobre diferentes universidades y becas, y a pagar la universidad", dice Jennifer.

Al explorar diferentes opciones de carrera en Chicas, Jennifer decidió que quiere ser enfermera. "Si puedo obtener el título de enfermera, quiero ayudar a mi comunidad". Quiere apoyar a familias como la suya convirtiéndose en una enfermera bilingüe.

Jennifer será la primera persona de su familia en ir a la universidad. "Seré un ejemplo para mi hermano menor que comienza la secundaria el próximo año", dice Jennifer.

Está orgullosa de los sacrificios de sus padres por su educación. "Estoy muy orgullosa de ellos porque inmigrar a un nuevo lugar es difícil, dejar tu familia, tu cultura, comenzar una nueva vida en un lugar que no conoces", dice Jennifer. "Sus sacrificios son realmente significativos para mí porque no es algo que todo el mundo hace. Si no inmigraran a los Estados Unidos, no tendría las oportunidades que tengo ahora".

Mientras Jennifer se prepara para graduarse de la escuela secundaria esta primavera y comenzar en la Universidad Estatal de Portland en otoño, reflexiona sobre su tiempo en Chicas.

"Estoy triste porque está llegando a su fin porque Chicas es un lugar al que puedo ir y sentirme cómodo. Es un ambiente muy seguro para mí. Todo el mundo se relaciona con los demás."

Jennifer dice que la confianza fue lo más importante que le dio Chicas. Ahora, ella nunca duda en hablar en clase.

"[Las Chicas] siempre estuvieron ahí para mí, me apoyaron, me animaron. Nunca se dan por vencidos. Siempre te empujan a ser mejor, a ser más fuerte, a crecer como persona, y a estar orgulloso de lo que eres."

Felicitamos a Jennifer, así como a todas las demás Chicas que se gradúan este año, y les deseamos lo mejor en el próximo capítulo de sus vidas.

El mundo es tuyo, Chicas. Adelante.

Puedes dar el regalo de un apoyo que cambie la vida a mujeres jóvenes como Jennifer.
Cada regalo proporciona empoderamiento a través de la educación, la empresa y la formación de liderazgo.